Norte y Sur, de Elizabeth Gaskell

 Título: Norte y Sur

Autora: Elizabeth Gaskell

Editorial: Alba

Año: 1854

Número de páginas: 544

Precio: 30 € (Es la única edición que hay en español. Lo sé, el precio duele)

A través de la historia de Margaret Hale, una joven del sur de Inglaterra que por circunstancias familiares se ve obligada a trasladarse al norte, Elizabeth Gaskell plasma los conflictos sociales y políticos derivados de la revolución industrial en la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Para la heroína, el sur donde ha nacido simboliza el idilio rural; frente a él, el norte es sucio, rudo y violento. 

Hace unos meses colgué una reseña de la serie de la BBC de Norte y Sur. En esta ocasión vengo con la reseña del libro de Elizabeth Gaskell, que acabo de terminar.

Sobre la autora

Como comentaba en la otra entrada, Elizabeth Gaskell fue una autora del siglo XIX que ha sido conocida durante mucho tiempo por la biografía que hizo de su amiga Charlotte Brönte (Jane Eyre), pero hoy en día sus novelas están ganando cierta popularidad, pues en ellas se habla de la vida en muchos sectores de su época, cosa que descubriréis al leer alguna de sus novelas.

Norte y Sur tiene un poco de autobiografía. La autora se fue a Manchester cuando se casó y de hecho, la ciudad donde se desarrolla la acción del libro, Milton, está basada en Manchester, que era una importante ciudad industrial en la época en la que Elizabeth Gaskell se fue a vivir allí.

Era amiga de Charles Dickens y gracias a eso consiguió publicar parte de su obra en la revista Household Words, que él mismo dirigía. En el caso de Norte y Sur en cada revista publicaban un capítulo, pero cuando fueron a publicar el libro al completo la autora introdujo una serie de cambios.

Otros títulos de la autora.

 Sobre el libro
Ahora que he leído el libro me doy cuenta de que la adaptación a la pequeña pantalla es muy, muy buena. No se saltan nada y si cambian algo es para hacerlo más fluido y para mejor. Además, algunas de las escenas añadidas (que son pocas) le dan a la serie un toque especial, como por ejemplo la de Look back at me o la escena final. Dije y vuelvo a decir que esta miniserie se ha convertido en una de mis favoritas dentro del género.

Se pueden encontrar muchísimas similitudes con Orgullo y Prejuicio. Sí, Thornton y Darcy pueden resultar muy parecidos con el "Oh, la amo, y ella me ha despreciado, pero no me la puedo quitar de la cabeza", pero aquí es aún mejor porque mientras que en la novela de Jane Austen toda historia está contada desde el punto de vista de Elizabeth Bennet, en la de Elizabeth Gaskell los capítulos cambian de narrador, pudiendo ser tanto Margaret como Thornton. Podemos leer lo que piensa el señor Thornton y sufrir un poco con él.

También lo dije en la otra reseña, y es que en Norte y Sur podemos hacernos una idea de la época y de cómo vivían sus gentes. Nos hace un retrato social de lo más exacto tanto de la clase burguesa como de la clase obrera en medio de la Revolución Industrial y de los cambios que esta conllevó. Vemos cómo funcionan los sindicatos o cómo se las tienen que arreglar el proletariado o la burguesía para salir adelante (o en caso de algunos, para no salir). Este es un aspecto que me agradó mucho, el que no se centren solo en si los protagonistas acabarán juntos o no.

Por otra parte, el libro se lee muy bien. En cada capítulo ocurre algo, supongo que debido a su primer paso por una revista donde los capítulos se publicaban cada semana y debían tener chicha para enganchar a los lectores. Además, no son demasiado largos (de unas 10-20 páginas) y se puede ir avanzando casi sin darte cuenta. Eso sí, en algún momento puede resultar algo denso por los monólogos internos o diálogos sobre la economía.

Los personajes están muy bien construidos. Tengo que destacar a Margaret, Thornton y la señora Thronton. La progresión de Margaret se ve muy bien, pues pasa casi que de despreciar a Thornton por lo que es a ir enamorándose poco a poco de él. Aunque en realidad no era la única que hacía bullying al señor Thornton por haber conseguido su fortuna gracias a la industria.
Sin embargo, hay otros personajes que dan ganas de encerrarlos en una habitación y tirar las llaves por el retrete. Estoy hablando de Fanny, de Edith, de la tía Shaw, incluso de la propia madre de Margaret... Yo entiendo que la autora ha exagerado su superficialidad y egoísmo, porque si no, no hay explicación posible. O eso, o es que pasan la novela quejándose por vicio.

En fin, es una buenísima novela de la época victoriana. Sufres hasta el final (pero literalmente) y te enganchas sin remedio. La recomiendo para todos los amantes de las novelas de época, o para los que les interesa la vida en el siglo XIX (tanto rural como urbana), o los que gusten de romances sin empalagosidades, o simplemente para todo aquel que tenga un minutillo libre.

Norte y Sur (2004, BBC)

(Reseña de Norte y Sur, de Elizabeth Gaskell)

 

Título: North & South

Año: 2004 

Productora: BBC  

Temporadas: Miniserie

Número de capítulos por temporada: 4 

Género: Drama. Romance | Miniserie de TV. Drama de época. Siglo XIX

Como hija de un clérigo de clase media, Margaret Hale ha disfrutado de una educación privilegiada en el rural sur de Inglaterra. Pero cuando su padre desarraiga a la familia, ella se ve obligada a adaptarse a una nueva vida en Milton. Un pueblo de fábricas en el norte en plena revolución industrial. Margare está horrorizada con su nuevo entorno - la suciedad, el ruido y los brusco modales de los habitantes de Milton. Sin embargo, ella guarda su mayor desprecio para los propietarios de las fábricas. Cuando John Thornton, carismático propietario de las Fábricas Marlborought, se convierte en "alumno" de su padre, ella no deja lugar a dudas de su desagrado por esta nueva clase vulgar y sin educación.

Norte y sur (North & South) es una novela que fue escrita por Elizabeth Gaskell en 1854. Era amiga de Charles Dickens, y éste publicó su novela en una revista que él mismo dirigía. Bastantes años más tarde, en 2004, la BBC hizo una miniserie de cuatro capítulos protagonizada por Richard Armitage, que da vida a John Thornton, y Daniela Denby-Ashe, que interpreta a la heroína de la historia, Margaret Hale.

La historia comienza cuando Margaret Hale llega con sus padres y la sirvienta de la familia a Milton, donde su padre ha decidido instalarse tras abandonar la parroquia de la que era pastor tras tener una crisis de creencias. Allí descubre que la vida es muy distinta al sur de donde ella procede. La industria ha tomado la ciudad, y allí los trabajadores enferman y mueren por las terribles condiciones en las que trabajan mientras los propietarios de las fábricas no piensan más que en ganar más y más dinero. Margaret, ignorando las normas sociales de su posición, entablará relación con algunas personas de la clase trabajadora y tratará de ayudarlos. Esto es todo lo que puedo decir a modo de introducción de la serie.

Tengo que decir que la ambientación está muy, muy lograda. Se nota que estamos ante una serie de la BBC. El vestuario, los escenarios, todo es de sobresaliente. Una vez se empieza a ver la serie, sentimos que estamos en plena revolución industrial victoriana. En esa época la producción de algodón inglés está decayendo ante el algodón americano, que es más barato y es producido más deprisa. Esto hace que la situación empiece a ser insostenible para la mayoría de fábricas de algodón inglesas. Sobre la ciudad hay un aire de decadencia que han sabido reflejar muy bien en la cinta.

Esta serie me ha gustado porque no sólo se centra en la relación amor-odio de Thornton y Margaret, sino que también refleja las circunstancias sociales de la época. Se ve qué pasa más allá. Es una diferencia que le veo con los libros, por ejemplo, de Jane Austen, que se centran únicamente en la vida de la alta sociedad inglesa y en si sus heroínas acabarán casadas o no. No se sabe prácticamente nada del "mundo exterior". En cambio, aquí se ve cómo se trabajaba en la fábrica, cuáles son los problemas de los trabajadores, el curso de la revolución industrial... Margaret se involucra con los obreros y vive de primera mano las huelgas y los  problemas que conllevan.

Además (aunque no es que yo sea una entendida), me ha parecido que la serie tiene una buena dirección técnica. Hay planos muy buenos, como esa escena del primer capítulo donde Margaret dice "I believe I've seen Hell. It's white. It's snow white" o esas donde la pelusa de algodón flota como si fuera nieve y le da un aspecto mágico a la fábrica. También se juega mucho con el colorido. En Milton (el hostil norte), todo es de color apagado, manchado de hollín, como si quisiera hacerse eco del carácter de sus habitantes, mientras que en el sur todo tiene vida y color bajo la luz del sol. Me gustó ese detalle.

El único problema que le puedo ver a la narración es que, aunque no se hace pesada y todo lo que sale ha sido sacado del libro, haya partes que necesiten una explicación mayor o que sean un poco precipitadas. Esto pasa, por ejemplo, en las partes que decidieron acortar (pero que fueron rodadas). Si tenéis curiosidad, en Youtube están casi todas las versiones extendidas de las escenas que digo.

Por último, antes de meterme con spoilers, quiero mencionar la BSO. Me ha parecido una BSO muy bonita y sencilla, hecha en su mayor parte a piano y violín. Delicada y adecuada para la historia a la que acompaña. Os recomienda escuchar este tema para empezar. Cuidado con la lista de reproducción porque los títulos de algunas canciones llevan spoilers.

A partir de aquí voy a hablar de algunos aspectos de la trama, así que cuidado con los spoilers.

Lo primero que tengo que decir es que esta miniserie me ha encantado. Las historias de época me fascinan, y esta no podía ser menos. Richard Armitage hace un trabajo excepcional como John Thornton (quien vea esta serie corre el riesgo de convertirse en fan de Armitage y entrar en the Armitage Army) y sabe encarnar las luces y sombras de su personaje. Quizá Daniela Denby-Ashe no llegue a tanto en su interpretación, pero aun así sigue siendo una actuación muy satisfactoria.

Algunos aspectos de la historia me han recordado muchísimo a Orgullo y Prejuicio con sus "ni contigo ni sin ti". Como cuando Thornton se declara a Margaret y ella lo rechaza con unos argumentos que demuestran lo poco que lo conoce *guiño, guiño*. Incluso Thornton dice alguna frase que habría jurado que es del señor Darcy. Pero quitando esas similitudes iniciales, cada historia sigue su propio camino con su encanto característico.

A lo largo del resto de serie Margaret va descubriendo que sus sentimientos hacia Thornton van cambiando conforme va descubriendo cómo es él en realidad. Sus prejuicios contra los industriales van desapareciendo en cuanto conoce la sociedad mercantil un poco mejor y entonces vemos en ella un personaje redondo que se da cuenta de sus fallos. Thornton también sufre su propia evolución de la mano de Higgins y Margaret. La relación que se establece entre Higgins y Thornton me gustó mucho. Un propietario de fábrica trabajando codo con codo con un empleado no es algo que se vea todo los días y eso los ayudó a madurar como personajes.

Lo único que me queda por mencionar es la repentina riqueza de Margaret casi al final de la historia. Considero una especie de deus ex machina estas cosas. De repente llega un pariente lejano/amigo de la familia que le deja da casi toda su fortuna a la heroína para que pueda ser independiente y libre. Lo mismo pasó con Jane Eyre. Por supuesto, es algo esencial para el final de la historia, pero lo veo como algo muy recurrente en las novelas de este siglo.

En fin, volviendo a Thornton-Margaret, todo el mundo sabe cómo va a acabar la serie. Sabe que Thornton y Margaret van a acabar juntos. Incluso se podría adivinar que Thornton va a perder su negocio con el tiempo. Y aun así, la serie consigue mantener la emoción, aunque más que por saber el qué, es por saber el cuándo.

Así que resumiendo, adoro esta serie. La encuentro muy recomendable para cualquiera que disfrute con las historias de época. Hacía tiempo que no veía nada de este estilo, y la verdad es que me hacía falta. De modo que mi puntuación es...